كانت الشمس لسنوات عديدة ينظر إليها على أنها العدو العام رقم واحد حيث تتسبب في تلف الجلد
والشيخوخة المبكرة وتغير لون الجلد وزيادة مخاطر حدوث سرطان الجلد.
وقبل أن تتوجه إلى الظل هذا الصيف عليك أن تأخذ في إعتبارك هذا: "هذه الأشعة المؤذية مطلوبة لإنتاج فيتامين "د" وبعدم
تعرضك للشمس فإنك تخاطر بتعرضك لنقص المناعة مما يجعلك عرضة لكل أنواع الأمراض.
ويشير عدد متزايد من الدراسات العلمية الآن إلى أن نقص فيتامين "د" أحد العناصر التي تلعب دورا في مجموعة أمراض
تشمل البرد والأنفلونزا ومرض القلب والأزمات القلبية والسكري وإضطرابات جهاز المناعة والإكتئاب
وهشاشة العظام وأنواع عديدة من السرطانات، كما أقترح أيضا إنه أحد الأسباب الممكنة لمرض التوحد.
ويقول المؤيدون لفيتامين "د" إن معدل النقص هو عادة العصر الحديث في تجنب الشمس
ويضاف إلى ذلك عناصر أسلوب المعيشة مثل العيش في المدن الذي يعني إننا نبقى فترة أطول داخل البيوت أكثر
من أسلافنا وأن لدينا سكان لا يحصلون ببساطة على قدر كاف من ضوء الشمس لإنتاج فيتامين"د" الذي تحتاجه أجسامهم.
ويعتقد أن 50 % من الأمريكيين لا يتمتعون بمستويات كافية من فيتامين "د" وأن العيش في أجواء مشمسة
لا تجعلك بالضرورة أقل ميلا إلى هذا النقص.
وقد أوضحت دراسات في أستراليا مثل هذه المستويات من نقص فيتامين "د" وخاصة في أوساط أصحاب البشرة الداكنة وكبار السن، فيما كشفت دراسة حديثة في جامعة هونج كونج أن أكثر من 60% من سكان هونج كونج ليست لديهم مستويات كافية من فيتامين "د".
وقالت آني كونج واي تشي التي قادت الدراسة إن جانبا من المشكلة هو المفهوم العام الخاطئ بأن الناس الذين يعيشون في طقس مشمس يستفيدون جميعا من الشمس ومن ثم يحصلون على فيتامين "د" دون أي تعب.
فضلا عن ذلك فإن الناس ذو البشرة السمراء هم أكثر عرضة للخطر لأن مادة الميلانين التي تعطي الجلد لونه تعمل مثل مانع للشمس تمنع الأشعة فوق البنفسجية من تخليق فيتامين "د".
وفي دراسة مستقلة توصلت كونج إلى أن 76% من متوسطي العمر والنساء المسنات يمضين أقل من ساعة
في الشمس خلال فترة أسبوع ويلقين باللوم على أساليب المعيشة الحديثة فيما يتعلق بشحوب لون جلودهن.
وقالت "إن النساء الآسيويات يرغبن في أن يتمتعن بجلد جميل ويقلقون بسبب النمش وتغير لون الجلد الذي تحدثه الشمس
أكثر من قلقهم من سرطان الجلد".
والحقيقة هي أن فيتامين "د" ليس فيتامينا ولكنه نوع من الهرمونات التي تلعب دورا هاما في ضبط نسبة الكالسيوم. ومعروف منذ زمن طويل أنه مفيد لصحة العظام وتقليل الإلتهابات ومنع أمراض الكساح عند الأطفال وهشاشة العظام في فترة متأخرة من العمر.
بيد أن بعض العلماء يزعمون حقيقة أن مستقبلات فيتامين "د" موجودة في الأعضاء الكبرى مثل المخ وجهاز التكاثر يشير إلى إن له وظيفة يلعبها في جميع أنحاء الجسم.
ومنذ بدء الزمن والإنسان يفهم أن معظم فيتامين "د" الذي يحصل عليه هو من الشمس .فمجرد فترة من 15 إلى 20 دقيقة في الشمس الساطعة ينتج من 10 آلاف إلى 20 ألف وحدة دولية من فيتامين "د" وهو أكبر من القدر الذي يمكن أن تحصل عليه من المكملات الغذائية الغنية بفيتامين "د" بخمسين مرة.
وبمجرد تكوين فيتامين د تحت الجلد يمر إلى الكبد والكليتين حيث ينشط. ثم ينتقل إلى الدم حيث يضبط مستويات الكالسيوم ثم إلى أنسجة الجسم وإلى الخلايا.
